-        Pardon ?

-        Ne t’inquiète pas, on m’a dit que tu avais passé l’été à essayer de m’oublier [non, j’ai passé cet été-là à faire la fête, à boire et à m’éclater, mais effectivement je t’ai totalement oublié dans l’histoire – et même avant, je pense]. Et j’ai bien vu aussi que tu m’évitais dans les réunions d’anciens [Ca, doudou, c’est parce qu’objectivement tu es un poil rasoir, même si personne n’ose te le dire]. Je ne pensais pas que ça te marquerait autant, pourtant.

-        … hum … Eh bien, en fait …

-        Tu sais, il ne faut pas vivre dans le passé. Il faut faire une croix là-dessus, tu vois, j’ai fait ma vie, je serai bientôt marié. Repars de zéro, essaie de m’oublie, va de l’avant – tu as gâché une bonne partie de tes meilleures années à cause de moi, mais tout n’est pas totalement perdu ! Tu es standardiste, c’est ça ?

-        Secrét …

-        Bon, écoute, voilà ce que je te propose, pour essayer de me racheter après tout le mal que je t’ai fait : je travaille à N. Non, ne panique pas, je sais que c’est une grande ville, que jamais tu n’envisagerais d’aller là-bas de toi-même, mais crois-moi, on s’y habitue, ça bouge et ça pourrait te sortir de cette impasse. Ma boîte embauche pas mal en ce moment. Si tu veux tenter l’aventure, appelle ce mec de ma part, envoie-lui ton CV, et je devrais pouvoir m’arranger pour te trouver quelque chose. Je ne veux pas rentrer chez moi en sachant que j’ai gâché ta vie, pas après tout ce qu’on a vécu.

Je réfléchis un court instant pendant qu’il sortait une carte de visite de son porte-feuille et qu’il gribouillait un nom et un numéro de téléphone. Je mourrais d’envie de mettre les points sur les I en lui avouant que, là, maintenant, je me souvenais plus de ses problèmes de peau de l’époque que de ce qu’on avait « vécu » ensemble, mais je savais très bien que, d’une part, ça ne servirait à rien (il penserait sûrement que j’essayais de sauvegarder ma dignité, ou un cliché dans le genre) et, d’autre part, la chance qui m’était offerte méritait bien quelques sacrifices. Je ravalai mon ricanement, et, en pensant très fort à mon vieux chat Patoune décédé l’année dernière, je réussis même à faire venir quelques larmes, juste assez pour avoir l’œil brillant.

-        Mmmmm … merci. C’est une bonne idée … Ca a été tellement dur, tu sais … [l’art dramatique, que voulez-vous, l’art dramatique … ]

-        Je sais, je sais. Mais c’était ce qu’il y avait de mieux à faire, crois-moi.

-        Si tu le dis …

-        Appelle ce type, promets-moi [Mon dieu, il ne manque plus qu’un violon en fond musical et on se croirait dans un téléfilm américain – est-ce qu’il se rend compte qu’il est totalement ridicule ?].

-        Je te le promets ! [Bon OK, je suis tout aussi ridicule, mais MOI, j’en ai conscience !]

-        OK. Bon, heu, mes parents nous attendent, on a promis de faire à manger ce soir, donc, heu …

-        Oui, bien sûr, je ne te retiens pas [Ah, ça, non, tu n’as rien à craindre !]

-        Eh bien … A bientôt alors, au boulot, haha ! »

Le précieux sésame en main, je regagnai la maison le pas léger (après avoir attendu que Stéphane aie disparu, par précaution). Tout à coup, l’avenir me semblait dégagé et à nouveau plein de promesse. Et tant pis si ça avait été au prix d’une légère mascarade …